Entende-se por movimentação manual de cargas qualquer operação de transporte e sustentação de uma carga, por um ou mais trabalhadores, que, devido às suas características ou condições ergonómicas desfavoráveis, comporte riscos para os mesmos, nomeadamente na região dorso-lombar.
Partindo do princípio que o trabalho provoca esforço, importa conhecer os efeitos desse esforço de forma a melhor controlar a saúde dos trabalhadores, sendo que a fadiga surge como uma consequência lógica que deve manter-se dentro dos limites permitindo ao trabalhador recuperar depois de um dia de descanso.

• Carga de trabalho
A carga de trabalho é um factor de risco que existe em todas as actividades e em qualquer empresa.
Por carga de trabalho entende-se o conjunto de requisitos psicofísicos a que se vê submetido o trabalhador ao longo do seu dia de trabalho.
Pode-se então falar de carga de trabalho física e mental.
 

• Carga física
Carga física é o conjunto de requisitos físicos a que um trabalhador é submetido durante o seu dia de trabalho.
Para melhor conhecer e estudar a carga física importa conhecer:
     • esforços físicos;
     • posturas no trabalho;
     • movimentação manual de cargas.
 

• Esforços físicos
O grau de dificuldade de uma tarefa é determinado pelo consumo de energia e frequência cardíaca do trabalhador
Quanto mais difícil é a tarefa, maior é o consumo de energia exigido (medido em quilocalorias) e/ou mais aumenta a frequência cardíaca (comparando o número de pulsações em situação de trabalho com o número de pulsações em situação de repouso).
 

Posturas no trabalho
 

As posturas mais desfavoráveis tornam o trabalho mais pesado e desagradável, assim como antecipam o surgimento do cansaço, podendo inclusive ter consequências mais graves no futuro.
A posição sentada é a postura de trabalho mais confortável, embora possa igualmente tornar-se incomoda se não houver troca de posições, que, se possível, impliquem movimento.
A posição de pé implica uma sobrecarga dos músculos das pernas, costas e ombros.

• Para evitar a adopção de posturas forçadas e incómodas:
• O plano de trabalho, os órgãos de comando e controlo e as ferramentas devem situar-se dentro da área de trabalho;
• A altura do plano de trabalho deve ser fixada em função do tipo de actividade a ser realizada. Assim, um trabalho de precisão requer uma altura superior, porque a visão desempenha um papel importante no momento de realizar o trabalho. Porém, num trabalho em que predomine o esforço físico, a altura deve ser menor para que possa ser aproveitada a força do corpo.
 

• Para não antecipar o surgimento do cansaço:
• Mudar de posição, por exemplo, para a posição sentada ou para uma postura que implique movimento.
O Decreto-Lei nº 330/93, de 25 de Setembro, transpõe para a ordem jurídica interna a Directiva nº 90/269/CEE, do Conselho de 29 de Maio, relativa às prescrições mínimas de segurança e de saúde na movimentação de cargas.

Não há legislação que estabeleça o peso máximo para movimentação manual de cargas. No entanto, existem estudos que consideram a carga máxima de 25 Kg aceitável.

• Apoiar firmemente os pés;
• Manter uma distância de cerca de 50 cm entre os pés;
• Dobrar as ancas e os joelhos para pegar na carga;
• Pegar na carga mantendo-a o mais próximo possível do corpo, levantando-a gradualmente, esticando as pernas e mantendo as costas direitas;
• Manter a cabeça levantada;
• Distribuir a carga pelas duas mãos.

O empregador deve:
• Adoptar medidas de organização do trabalho adequadas ou utilizar os meios apropriados, nomeadamente equipamentos mecânicos, de modo a evitar a movimentação manual de cargas pelos trabalhadores;
• Sempre que não seja possível evitar a movimentação manual de cargas, adoptar as medidas apropriadas de organização do trabalho, utilizar ou fornecer aos trabalhadores os meios adequados, a fim de que essa movimentação seja o mais segura possível;
• Proceder à avaliação dos elementos de referência do risco da movimentação manual das cargas e das condições de segurança e de saúde daquele tipo de trabalho, considerando, nomeadamente:

• As características da carga: Carga demasiado pesada - superior a 30 kg em operações ocasionais e superior a 20 kg em operações frequentes;
• Carga muito volumosa ou difícil de agarrar; Carga em equilíbrio instável ou com conteúdo sujeito a deslocações; Carga colocada de tal modo que deve ser mantida ou manipulada à distância do tronco, ou com flexão ou torção do tronco;
• Carga susceptível, devido ao seu aspecto exterior e à sua consistência, de provocar lesões no trabalhador, nomeadamente em caso de choque;
• O esforço físico exigido: Quando seja excessivo para o trabalhador; Quando apenas possa ser realizado mediante um movimento de torção do tronco; Quando possa implicar um movimento brusco da carga; Quando seja efectuado com o corpo em posição instável.

• Tomar as medidas apropriadas para evitar ou reduzir os riscos, nomeadamente para a região dorso-lombar, nas seguintes situações:

• Espaço livre, nomeadamente vertical, insuficiente para o exercício da actividade em causa;
• Pavimento irregular que implique riscos de tropeçar ou seja escorregadio;

• Pavimento ou plano de trabalho com desníveis que impliquem movimentação manual de cargas em diversos níveis;

• Local ou condições de trabalho que não permitam ao trabalhador movimentar manualmente as cargas a uma altura segura ou numa postura correcta;
• Pavimento ou ponto de apoio instáveis; Temperatura, humidade ou circulação de ar inadequadas;

• Tomar, ainda, medidas apropriadas quando a actividade implique:

• Esforços físicos que solicitem, nomeadamente, a coluna vertebral e sejam frequentes ou prolongados;
• Período insuficiente de descanso fisiológico ou de recuperação;

• Grandes distâncias de elevação, abaixamento ou transporte;

• Cadência que não possa ser controlada pelo trabalhador.

• Deve ainda fazer uma reavaliação dos elementos de risco quando as avaliações dos elementos de referência previstas revelarem risco para a segurança e saúde dos trabalhadores, devendo para isso adoptar os seguintes procedimentos:

• Identificar as causas de risco e os factores individuais de risco, nomeadamente a inaptidão física, e tomar rapidamente as medidas correctivas apropriadas;
• Proceder a nova avaliação, a fim de verificar a eficácia das medidas correctivas adoptadas.

Cabe ao empregador facultar, aos trabalhadores expostos, assim como aos seus representantes na empresa ou no estabelecimento, informação sobre:
• Os riscos potenciais para a saúde derivados da incorrecta movimentação manual de cargas;
• O peso máximo e outras características da carga;
• O centro de gravidade da carga e o lado mais pesado da mesma, quando o conteúdo de uma embalagem tiver uma distribuição não uniforme de peso.
Deve, ainda, providenciar no sentido de os trabalhadores receberem formação adequada e informações precisas sobre a movimentação correcta de cargas.